通俗來說，病毒的復(fù)制傳代類似于人類的繁衍，都是親代個體產(chǎn)生子代個體的過程。只不過病毒是通過侵襲相應(yīng)的細(xì)胞，并在其中進(jìn)行自我復(fù)制來實(shí)現(xiàn)傳代，而人類是通過有性生殖來實(shí)現(xiàn)傳代。病毒在產(chǎn)生后代的過程中，即在復(fù)制過程中，可以發(fā)生基因突變，導(dǎo)致一些性狀和親代有些差異。突變可以自發(fā)產(chǎn)生，也可以受環(huán)境及理化因素的影響而發(fā)生，還可以因混合感染等導(dǎo)致不同病毒之間發(fā)生重組而產(chǎn)生。隨著病毒傳遞代數(shù)的增加，發(fā)生突變的概率也會逐漸增加。對于新冠病毒這樣的RNA病毒，其變異發(fā)生概率的增加更為明顯。有的變異對病毒的特性影響不大；有的變異會加速病毒的消亡；還有的變異會增加病毒的傳染性和毒性。

隨著傳遞代數(shù)的增加，后代和親代之間的差異也會越來越多。病毒進(jìn)行傳播的機(jī)會越多，它復(fù)制的機(jī)會就越多，而它變異的可能性也就越大。結(jié)合基因測序和統(tǒng)計的方法，通過親代和子代之間發(fā)生變異數(shù)目的計算及進(jìn)化分析，可以實(shí)現(xiàn)對親代和子代之間的鑒別。那么，我們可以做些什么來減少COVID-19的傳播并保護(hù)我們自己？請看視頻。