病毒性肝炎是由甲、乙、丙、丁、戊型肝炎病毒引起的，以肝臟炎癥和壞死病變?yōu)橹鞯囊唤M傳染病。臨床上以疲乏、食欲減退、肝腫大、肝功能異常為主要表現(xiàn)，部分病例出現(xiàn)黃疸。

肝炎病毒在人體的肝臟內(nèi)進(jìn)行復(fù)制繁殖，導(dǎo)致肝臟細(xì)胞炎癥、壞死，如果不及時(shí)治療，急性感染可能會(huì)出現(xiàn)暴發(fā)性肝炎、重癥肝炎導(dǎo)致肝衰竭死亡，如甲肝和戊肝；慢性感染可導(dǎo)致肝纖維化、肝硬化，甚至發(fā)展為肝癌，最終導(dǎo)致死亡，如乙肝、丙肝和丁肝。

我國(guó)甲肝發(fā)病呈現(xiàn)持續(xù)下降趨勢(shì)，但仍有個(gè)別省份報(bào)告因食用不潔海產(chǎn)品出現(xiàn)甲肝暴發(fā)。

我國(guó)現(xiàn)有乙肝感染者約9000萬(wàn)，其中慢性乙肝患者約2800萬(wàn)。我國(guó)丙肝感染人群估計(jì)約760萬(wàn)，其中約456萬(wàn)是需要治療的慢性丙肝患者。我國(guó)戊肝發(fā)病率整體呈上升趨勢(shì)， 成為我國(guó)很多地區(qū)成年人急性病毒性肝炎的首要病因。

龐大的肝炎患者人群對(duì)我國(guó)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展和人類(lèi)的生活帶來(lái)嚴(yán)重影響，成為一個(gè)重要的公眾健康問(wèn)題。

甲肝病毒、戊肝病毒主要通過(guò)糞-口傳播。最新研究表明，血液、母嬰傳播也可能感染戊肝病毒，但這種途徑造成的疾病負(fù)擔(dān)有限。急性甲肝或戊肝好轉(zhuǎn)后，一般不會(huì)轉(zhuǎn)為慢性，但戊肝可在器官移植患者、血液系統(tǒng)腫瘤患者等免疫功能低下人群引起慢性感染，并可發(fā)展為肝纖維化和肝硬化。

乙肝病毒、丙肝病毒主要經(jīng)母嬰、血液（包括皮膚和黏膜微小創(chuàng)傷）和性接觸傳播。丁肝為缺陷病毒，一般在感染乙肝的基礎(chǔ)上或與乙肝病毒同時(shí)感染才能感染。

兒童和新生兒感染乙肝病毒后更易轉(zhuǎn)為慢性，成人感染乙肝病毒后，轉(zhuǎn)為慢性的幾率低于5%。急性丙肝75%-80%轉(zhuǎn)化為慢性。部分乙肝、丙肝、丁肝病毒感染導(dǎo)致的慢性肝炎患者會(huì)從肝炎發(fā)展為肝硬化甚至肝癌，嚴(yán)重影響患者健康和生活質(zhì)量。