蚤類是一類以吸血為生的全變態(tài)重要醫(yī)學(xué)昆蟲，蚤類不僅叮刺吸血、搔擾人畜引發(fā)過(guò)敏性皮炎、貧血；傳播多種病原體，尤其是鼠疫桿菌和立克次體導(dǎo)致鼠疫、鼠源型斑疹傷寒等疾病流行，嚴(yán)重危害人畜健康和牲畜健康。

全世界約2500種蚤類中發(fā)現(xiàn)感染鼠疫菌（包括自然感染和實(shí)驗(yàn)感染）的約200種；我國(guó)約640種蚤類中自然感染已達(dá)21屬45種。

蚤體小，體長(zhǎng)1-3毫米；體色黃棕至黑褐色，側(cè)扁狀，無(wú)翅；足發(fā)達(dá)，能爬善跳；體表光滑堅(jiān)硬，外被鬃和刺；具刺吸式口器，善叮咬。

實(shí)際生活中蚤大小

斧形蓋蚤——主要寄生于喜馬拉雅旱獺體表

蚤發(fā)育為全變態(tài)，生活史包括卵、幼蟲、蛹和成蟲四個(gè)階段。各階段時(shí)長(zhǎng)與種類、溫濕度、營(yíng)養(yǎng)和吸血條件等有關(guān)。蚤對(duì)宿主體溫敏感，當(dāng)宿主因發(fā)病而體溫升高或死亡后體溫下降時(shí)，蚤會(huì)很快離開尋找新的宿主，對(duì)傳播鼠疫等傳染病具有重要意義。

吸血對(duì)蚤類的生存、交配、生殖和壽命都有決定性影響。蚤類每次吸血一般為2-3分鐘，雌蚤吸血后不久，將卵產(chǎn)于寄主棲息的場(chǎng)所，如動(dòng)物巢穴，有時(shí)將卵產(chǎn)于寄主身上，隨寄主活動(dòng)時(shí)落在地面。一般雌蚤每日產(chǎn)卵不超過(guò)10粒，一生可產(chǎn)數(shù)百枚卵。蚤的耐饑能力非常強(qiáng)，某些蚤耐饑達(dá)10個(gè)月久。蚤的壽命較長(zhǎng)，一般為1-2年。蚤攜帶鼠疫菌的時(shí)間非常長(zhǎng)，如印鼠客蚤在適宜條件下攜帶鼠疫菌為1-1.5月。

蚤的后足發(fā)達(dá)，善跳，不同種類的蚤跳躍力存在差異。人蚤跳躍高度可達(dá)20-70厘米，跳遠(yuǎn)的距離可達(dá)5-31厘米。鼠疫疫源地中的蚤自己遷徙能力較差，主要依靠寄主或媒介物的被動(dòng)攜帶在疫源地傳播。

蚤感染鼠疫后前胃形成菌栓，由于菌栓的阻塞，吸血時(shí)血液不能進(jìn)入中腸，反復(fù)沖刷前胃菌栓血液連同被沖刷下的鼠疫菌反吐至宿主微血管中造成宿主感染。由于菌栓蚤始終處于饑餓狀態(tài)需要不斷叮咬、吸血造成擴(kuò)大傳播鼠疫菌的可能，保證了鼠疫菌在宿主和媒介間的不斷循環(huán)。

實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)無(wú)菌栓塞蚤的反吐傳播鼠疫菌。

蚤的帶菌口器、糞便、破碎疫蚤等由皮膚或粘膜傷口感染或由宿主吞食也造成鼠疫傳播。