流行性腦脊髓膜炎（epidemic cerebrospinal meningitis）簡稱流腦，是由腦膜炎奈瑟菌引起的經(jīng)呼吸道傳播所致的一種化膿性腦膜炎。

感染腦膜炎奈瑟菌后潛伏期1～10日，一般2～3日。約90%左右為普通型病例。病程可分為上呼吸道感染期（前驅(qū)期）、敗血癥期，腦膜炎期和恢復(fù)期，但由于起病急、進(jìn)展快、臨床常難以劃分。

上呼吸道感染期：大多數(shù)病人并不產(chǎn)生任何癥狀。部分病人有低熱，咳嗽，咽喉疼痛，鼻咽粘膜充血及分泌物增多。

敗血癥期：病人常無前驅(qū)癥狀，30%～35%病人有敗血癥而無腦膜炎。突起畏寒、寒戰(zhàn)，高熱、頭痛、嘔吐、全身乏力。肌肉酸痛，食欲不振及神志淡漠或煩躁不安等毒血癥癥狀。嬰幼兒則有啼哭吵鬧，煩躁不安，皮膚感覺過敏及驚厥等。特征性體征為出血性皮疹，約見于70%病人，在病后不久出現(xiàn)皮膚粘膜瘀點或瘀斑，大小約1～2mm至1cm，最早發(fā)生于眼結(jié)膜與口腔粘膜，病情重者瘀點、瘀斑出現(xiàn)前偶可見到全身性玫瑰色丘疹。

腦膜炎期：大多數(shù)敗血癥患者于24小時左右出現(xiàn)腦膜刺激征，此期持續(xù)高熱，頭痛劇烈、嘔吐頻繁，皮膚感覺過敏、怕光、狂躁及驚厥、昏迷。血壓可增高而脈搏減慢。腦膜的炎癥刺激，表現(xiàn)為頸后疼痛，頸項強(qiáng)直，角弓反張，克氏征及布氏征陽性。

恢復(fù)期：經(jīng)治療后體溫降至正常，瘀點、瘀斑消失。病人在1～3周可痊愈。

感染的主要途徑是經(jīng)呼吸道感染，病原菌主要由咳嗽、噴嚏、說話等造成飛沫傳播。

流腦是冬春季流行的傳染病，各年齡段的人群普遍易感,任何年齡均可發(fā)病，兒童、老年人及集體生活的人群容易感染。

接種流腦疫苗是預(yù)防感染流腦最有效的手段，現(xiàn)A群流腦疫苗和A+C群流腦疫苗已列入國家計劃免疫，易感人群如兒童、老年人等在流行季節(jié)前應(yīng)適時接種流腦疫苗。在流行季節(jié)人群密集區(qū)佩戴口罩也能有效預(yù)防流腦。