枸杞子，早在殷商時(shí)期便以“杞”之名鐫刻于甲骨文中。《神農(nóng)本草經(jīng)》首載：“枸杞，主五內(nèi)邪氣，熱中消渴，久服堅(jiān)筋骨”。孫思邈《千金方》記載：“以枸杞配伍地黃、山藥，創(chuàng)制補(bǔ)腎明目方”。李時(shí)珍《本草綱目》記載：“枸杞，補(bǔ)腎生精、養(yǎng)肝、明目、堅(jiān)精骨、去疲勞、易顏色、變白、明目安神，令人長(zhǎng)壽”。《中國(guó)藥典》記載，枸杞子的功效為：滋補(bǔ)肝腎，益精明目。用于虛勞精虧，腰膝酸痛，眩暈耳鳴，陽(yáng)萎遺精，內(nèi)熱消渴，血虛萎黃，目昏不明。

枸杞子為茄科植物寧夏枸杞Lycium barbarum L.的干燥成熟果實(shí)，夏、秋二季果實(shí)呈紅色時(shí)采收，熱風(fēng)烘干，除去果梗，或晾至皮皺后，曬干，除去果梗。枸杞子的成熟果實(shí)呈類紡錘形或橢圓形，長(zhǎng)6～20mm，直徑3～10mm。表面紅色或暗紅色，頂端有小突起狀的花柱痕，基部有白色的果梗痕。果皮柔韌，皺縮；果肉肉質(zhì)，柔潤(rùn)。種子20～50粒，類腎形，扁而翹，長(zhǎng)1.5～1.9mm，寬1～1.7mm，表面淺黃色或棕黃色。氣微，味甜。主要種植于我國(guó)青海、寧夏、新疆、甘肅、內(nèi)蒙古等地。

現(xiàn)代藥理學(xué)研究表明，枸杞子富含枸杞多糖、枸杞總黃酮、甜菜堿、類胡蘿卜素、玉米黃質(zhì)、多種維生素和氨基酸等活性成分，其中枸杞多糖具有抗衰老、抗氧化、抗糖尿病、抗癌、神經(jīng)保護(hù)和調(diào)節(jié)免疫功能等作用；甜菜堿可以調(diào)節(jié)糖脂代謝、改善肝脂肪變性、抗酒精性肝病；此外，枸杞多糖、枸杞總黃酮、類胡蘿卜素等具有協(xié)同保護(hù)視力的功效。

枸杞子已被納入藥食同源目錄，在傳統(tǒng)飲食與現(xiàn)代健康膳食中均占據(jù)重要地位。在傳統(tǒng)膳食領(lǐng)域，枸杞子常與不同食材配伍形成功能化搭配：如與紅棗、粳米共煮成氣血雙補(bǔ)的養(yǎng)生粥，配伍菊花沖泡為清肝明目的代茶飲，或融入雞湯燉煮發(fā)揮溫補(bǔ)脾腎之效。隨著現(xiàn)代食品工業(yè)發(fā)展，枸杞子的應(yīng)用已突破傳統(tǒng)形式，基于其免疫調(diào)節(jié)功能開發(fā)的肽杞口服液、凍干枸杞粉、枸杞原漿等深加工產(chǎn)品，以及添加FD凍干枸杞顆粒的功能性代餐食品，既滿足快節(jié)奏生活需求又提升營(yíng)養(yǎng)密度。

值得注意的是，享受枸杞子食養(yǎng)價(jià)值時(shí)需兼顧個(gè)體適應(yīng)性，也要結(jié)合現(xiàn)代營(yíng)養(yǎng)學(xué)指導(dǎo)；硫磺過度熏制可使枸杞明亮，外觀鮮紅，但對(duì)人體有害，購(gòu)買時(shí)應(yīng)注意不要簡(jiǎn)單地注意外觀。